La Ventafocs, explotada per les seves dues germanastres, no pot anar al ball organitzat en honor al príncep. Però quan la seva fada padrina la visita, transforma els seus parracs en un vestit i li dóna un carruatge. Té fins a la mitjanit per gaudir de la festa. Allà, el príncep s’enamora de la joveneta, però ella, malauradament, ha de fugir ràpidament, perdent la sabata pel camí. Des de llavors, el príncep busca arreu la seva propietària…
La primera pel·lícula que va dirigir Lotte Reiniger va ser Das Ornament des verliebten Herzens (L’ornament del cor enamorat, 1919), una peça de cinc minuts que implicava dos amants i un ornament que reflectia els seus estats d’ànim. La pel·lícula va ser una mostra primerenca de l’estil d’expressió de Reiniger a través del moviment. La pel·lícula va ser molt ben rebuda.
Durant els anys següents va fer sis curtmetratges, tots produïts i fotografiats pel seu marit Carl Koch, inclosa l’animació de conte de fades Aschenputtel (1922), basada en la narració de la Ventafocs dels germans Grimm. Aquests curtmetratges es van intercalar amb pel·lícules publicitàries (l’agència de publicitat Julius Pinschewer va patrocinar un gran nombre d’animadors abstractes durant el període de Weimar ) i efectes especials per a diversos llargmetratges, el més famós dels quals és una silueta de falcó per a una seqüència de somni a la primera part de Die Nibelungen de Fritz Lang . Durant aquest temps, es va trobar al centre d’un gran grup d’animadors alemanys ambiciosos, com ara Bartosch, Hans Richter, Walter Ruttmann i Oskar Fischinger .
